Что такое VPS-ключ доступа?

Официального единого термина "ключ доступа к VPS" нет, чаще всего под ним имеют в виду одно из двух: связку root-логин и пароль, которую провайдер присылает в письме после активации сервера, либо пару SSH-ключей - публичный и приватный файлы, - если при заказе вы указали вход по ключу вместо пароля. И то, и другое даёт полный доступ к серверу через терминал по протоколу SSH.

Найти эти данные можно либо в самом письме после оплаты, либо в панели управления хостингом, в разделе с вашим VPS - там обычно есть кнопка вроде "Показать данные для доступа" или "SSH-ключи". IP-адрес сервера, логин root и пароль (или файл приватного ключа) нужны, чтобы подключиться программой-клиентом - на Windows для этого обычно ставят PuTTY, на Mac и Linux хватает встроенного терминала.

Разница между паролем и SSH-ключом важна для безопасности: пароль можно подобрать перебором, особенно если он короткий или стандартный, а пара ключей устроена так, что публичная часть лежит на сервере, приватная - только у вас на компьютере, и без неё зайти не получится, даже зная пароль. Если провайдер предложил выбор способа входа при заказе, советую сразу ключ - это надёжнее.

Что бы вам ни прислали, обращайтесь с этим как с самым важным паролем на проекте: не пересылайте данные доступа в мессенджере или обычным письмом, а если сервер важен для бизнеса, смените стандартный пароль root сразу после первого входа. Если разбираться с терминалом самостоятельно не хочется, настройку сервера и первое подключение можно доверить разработчику - это разовая работа на 20-30 минут.