Что такое web-хостинг?

Веб-хостинг - это аренда места на сервере, где физически хранятся файлы вашего сайта: тексты, картинки, программный код. Именно хостинг делает сайт доступным в интернете круглосуточно - без него файлы сайта лежали бы только на вашем компьютере и никто, кроме вас, не смог бы их открыть.

Домен и хостинг - разные вещи, хотя их часто путают. Домен - это адрес сайта, например site.ru, по которому его находят посетители. Хостинг - это "склад", где хранится содержимое сайта. Домен без хостинга - это просто зарегистрированное имя без содержимого, а хостинг без домена - сервер, к которому не подключишь понятный адрес. Работают они вместе: домен через DNS-записи указывает браузеру, на каком хостинге искать файлы сайта.

Хостинг покупают у хостинг-провайдера по тарифу - обычно помесячная или годовая аренда, от 150 до 500 рублей в месяц для небольшого сайта-визитки или интернет-магазина. В тариф входит определённый объём дискового пространства, лимит посещаемости и техническая поддержка. Для крупных проектов с большой нагрузкой используют выделенный сервер или VPS - это уже отдельный сервер только под ваш сайт, дороже, но с полным контролем над настройками.

При выборе хостинга для небольшого бизнеса ориентируйтесь на три вещи: скорость работы серверов (сайт должен открываться быстро), доступность техподдержки на русском языке и отзывы о стабильности - частые падения хостинга напрямую бьют по посещаемости и заявкам. Для старта обычного сайта-визитки или магазина с небольшим каталогом хватает базового тарифа виртуального хостинга, апгрейд на VPS обычно нужен только когда посещаемость вырастает в разы или сайт начинает заметно тормозить.